Vi presentiamo la famiglia Landamia: un'eredità di gratitudine.

Per la famiglia Landamia, sostenere "A Chance In Life" è una questione profondamente personale. Il loro legame con l'organizzazione dura da quasi otto decenni, a partire da Antonio Landamia: un ragazzo che, rimasto senza casa nell'Italia del dopoguerra, trovò rifugio presso "La Repubblica dei Ragazzi".

Antonio emigrò infine negli Stati Uniti, dove si costruì una nuova vita; mettendo a frutto l'istruzione e il mestiere appresi alla Repubblica, aprì un'attività di successo nella riparazione di calzature e creò una famiglia fondata sugli stessi valori. Per tutta la vita, rimase un fiero ambasciatore di "A Chance In Life".

Quest'estate, la sua famiglia si è recata a Roma per visitare "La Repubblica dei Ragazzi" e ripercorrere gli stessi passi compiuti un tempo da Antonio. È stata un'esperienza profondamente toccante, capace di unire le generazioni e di rafforzare il loro impegno affinché altri bambini in difficoltà possano ricevere la stessa opportunità che fu data ad Antonio. Continuate a leggere per saperne di più, raccontato direttamente con le loro parole.

In che modo lei o la sua famiglia siete entrati in contatto per la prima volta con "A Chance In Life"?

Mio padre, Antonio Landamia — che si sta avvicinando ai 90 anni — è stato un beneficiario della "Boys’ Town of Italy" (oggi nota come "A Chance In Life"). All'età di otto anni, visse presso "La Repubblica dei Ragazzi" insieme a molti altri giovani rimasti senza casa all'indomani della guerra in Italia. In quell'incredibile comunità autogestita, a mio padre fu offerto molto più di semplici vitto e alloggio: gli fu data una seconda possibilità di vivere la propria infanzia. Frequentò la scuola, imparò il mestiere del calzolaio, partecipò alle mansioni quotidiane e fu persino eletto sindaco della comunità in diverse occasioni, ricoprendo il ruolo di rappresentante del villaggio.

Arrivare in America in giovane età adulta fu un passo di enorme importanza. I racconti che condivideva sull'apprendimento della lingua inglese, sull'adattamento a una nuova cultura e sul lavoro instancabile svolto per costruirsi una nuova vita qui hanno ispirato la nostra famiglia per lungo tempo. Col tempo, aprì una propria attività di riparazione calzature, mise su famiglia ed educò quattro figli trasmettendo loro gli stessi principi appresi alla "Repubblica": disciplina, dedizione al lavoro, resilienza e compassione.

Mio padre è rimasto in contatto con "A Chance In Life" e ha sostenuto gli eventi di raccolta fondi dell'organizzazione in tutta la East Coast, condividendo la propria storia personale e testimoniando l'impatto che questa istituzione ha avuto sulla sua vita.

Che cosa significano per te, a livello personale, la missione e l'operato di A Chance In Life, e perché sono importanti per le generazioni future?

Per molto tempo ho desiderato visitare la Repubblica dei Ragazzi insieme a mia moglie e ai miei figli. Volevo che vedessero da dove proveniva mio padre e che comprendessero quali esperienze lo avessero plasmato. Quest'estate, finalmente, abbiamo intrapreso il viaggio verso Roma e A Chance In Life ci ha aiutato a metterci in contatto con Padre Rafael per organizzare una visita guidata.

Fin dal momento in cui abbiamo varcato l'ingresso in auto, è stata un'esperienza carica di emozioni. Ho immaginato come doveva essere stato per mio padre percorrere quel sentiero per la prima volta, da ragazzino, con il cuore colmo di incertezza; e poi, anni dopo, ripercorrerlo per l'ultima volta, nel momento in cui partiva per iniziare una nuova vita in America. Vedere quel luogo ancora vivo e ancora impegnato ad aiutare i ragazzi in difficoltà è stato, onestamente, qualcosa di straordinario. Molte cose sono cambiate, ma la missione appare oggi potente e significativa proprio come allora.

Abbiamo avuto anche la fortuna di incontrare alcuni dei ragazzi che vi risiedono attualmente, oltre a Piero, un volontario che era presente lì proprio negli anni in cui vi abitava mio padre. È stato un momento che ha chiuso il cerchio in modo davvero perfetto.

Questa visita non è stata soltanto un'occasione per guardare al passato; è servita soprattutto a mostrare ai nostri figli le loro radici e a far comprendere loro come la forza e la perseveranza del nonno siano state sostenute dall'aiuto di persone che hanno creduto in lui. Ci ha ricordato quanto sia importante non dimenticare mai le proprie origini ed essere grati per le opportunità che la vita ci offre.

Desideriamo continuare a sostenere A Chance In Life, poiché l'impatto che questa organizzazione ha avuto sulla vita di mio padre è stato immenso, ed essa continua ancora oggi a cambiare la vita di molte persone. Per noi, si tratta di onorare la sua eredità e di aiutare altri ragazzi a costruirsi un futuro ricco di significato e di obiettivi, proprio come ha fatto lui.

Quali valori o aspetti di A Chance In Life risuonano maggiormente con lei e la sua famiglia?

Ciò che risuona maggiormente con me e la mia famiglia è l'impegno di A Chance In Life nel fornire ai bambini gli strumenti necessari per costruirsi un futuro migliore, in particolare attraverso l'istruzione e la formazione professionale. Questa missione ci tocca da vicino, poiché è esattamente ciò che ha contribuito a plasmare la vita di mio padre. Imparare il mestiere del calzolaio gli ha conferito una competenza reale e tangibile, che ha utilizzato per avviare una propria attività di successo nella riparazione di calzature. Quel mestiere non solo lo ha aiutato a costruirsi una vita, ma gli ha anche dato la possibilità di sostenere la sua famiglia e di contribuire alla propria comunità.

Crediamo profondamente nell'operato di A Chance In Life e nel loro costante impegno a investire nel futuro dei bambini, aiutandoli a sviluppare competenze pratiche, a ricevere un'istruzione e a credere in se stessi.

Autore

Gabriele Delmonaco